或许有人告诉过你说伊斯兰教是全球增长最快的宗教。根据目前的趋势，皮尤研究中心（Pew Research Center）预测，到 2050 年，全球穆斯林人数将与基督徒人数接近持平。
这种数据常被一些人解读为伊斯兰教每年吸引大量新信徒，而基督徒面对此类分析时，尤其又对比着挂名基督徒放弃信仰的统计数字，往往信以为真并变得灰心丧气。
许多人认为伊斯兰教在世界宗教“市场”蒸蒸日上，而基督教却正在衰退，因而认为伊斯兰教更具有说服力、基督教相形见绌。但这些统计数据存在着误导性，因为人数增长并非因为归信者增多，同时此类数据也未能反映出日益增长的离教穆斯林群体。
穆斯林人口增长主要源于高生育率，而非新归信。考虑到部分地区穆斯林男性最多可娶四位妻子，这往往意味着更多子嗣；且在众多穆斯林圈子不允许女性外出工作，这就导致了他们通常比非穆斯林家庭生育更多子女。
有些穆斯林公开承认，伊斯兰社会将女性主要视为生育工具，形成对女性的压迫。传统穆斯林常将多子嗣视为弘扬穆罕默德“乌玛”（共同体）的虔诚表现。这些孩子出生即被计入穆斯林人口，自然推高了总数。
此外，伊斯兰教通过生育增加信众的同时，对叛教者处以死刑的律法也阻碍了信徒流失。为免遭杀害，许多背离信仰者只得保持挂名的穆斯林身份。当基督徒听闻伊斯兰教增速之快时，需理性看待——穆斯林人口增长未必反映其教义的吸引力。
近年来，多项研究已经揭示了穆斯林中出现了一浪又一浪的离教潮流。美国皮尤研究中心 2017 年数据显示，归信伊斯兰教者与离教者数量基本持平，净增长近乎为零。研究发现近四分之一在美国成长的成年穆斯林不再自认信仰伊斯兰教。我引用此数据并非沾沾自喜，而是对“伊斯兰教增速最快”的论断提出质疑。
以伊朗为例：《对话》（The Conversation）期刊 2020 年 9 月刊文指出，大量伊朗人正离弃伊斯兰教。虽然官方统计称 99.5%人口为穆斯林，但调查显示，仅 40%的伊朗人自认为是穆斯林。若数据属实，伊朗可能已经不再是以穆斯林为主的国家了。
全球穆斯林情况如何？2019 年 9 月，英国《每日电讯报》在线发表了一篇题为《年轻穆斯林为何离开伊斯兰教》的文章，强调了新一代受过教育的穆斯林（不仅在美国，而且在世界许多地方）敢于对伊斯兰教的根基提出尖锐质疑。文章指出，大批年轻穆斯林正因信仰危机而背离伊斯兰教，并强调这种现象不仅存在于西方自由社会，也包括苏丹、伊朗、巴基斯坦等保守伊斯兰国家（需注意这些国家严厉执行反叛教法）。
但是阿拉伯世界的穆斯林呢？2019 年 6 月 24 日，英国《卫报》报道了普林斯顿大学研究团队的一项调查。该研究详细揭示了阿拉伯穆斯林如何正在放弃宗教信仰。这发生在伊斯兰教的核心地带。在 2014 年至 2019 年间，自称“无宗教信仰”的人群比例从 11%上升至 18%。无独有偶，《新共和》杂志 2015 年 4 月刊载的文章也报道了阿拉伯世界中无信仰的隐形蔓延。
或许有人觉得五年内放弃伊斯兰教或其他宗教的人数增加了 7%不是个重要指标。但这是不正确的。这可是在伊斯兰教大本营阿拉伯世界发生的变化，伊斯兰教的圣书在这里得到传授，伊斯兰教的历史在这里受到珍视。此外，这些数据仅统计了那些愿意公开承认无宗教信仰的人——这在穆斯林占多数的国家是一种危险的行为。而真实数字可能更为惊人。
这些数据是否反映了伊斯兰教是一种更有说服力的宗教？结果似乎正好相反。许多穆斯林准备放弃伊斯兰教，即使他们可能因叛教而面临死刑。
显然，无信仰群体的崛起不仅是西方国家的现象。无信仰及无宗教群体的增长亦是伊斯兰世界的严重关切。然而基督徒当如何应对这些趋势呢？
我们当存谦卑之心祈求基督，使用我们成为在穆斯林中服事的工人。有些人蒙召前往地极（包括伊斯兰国家），另有些人在他们所居住的地方就有穆斯林邻舍。当我们意识到此刻正是向穆斯林传扬福音的黄金时期，就当因圣灵在他们中间的工作备受鼓舞。
尽管前述数据（主要来自世俗媒体）描述穆斯林转向无神论者或不可知论者，但我们也有全球基督工人向穆斯林传福音的报告显示，神正以奇妙的方式运行在其中。众多穆斯林正归向基督。这应使我们倍受鼓舞：耶稣的福音依然充满说服力与拯救大能。
编者按：本文选编自易卜拉欣（A. S. Ibrahim）所著《用福音接触你的穆斯林邻舍》（Reaching Your Muslim Neighbor with the Gospel，十架路出版社 2022 年 11 月出版）。
译：吴茗；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Is Islam the World’s Fastest-Growing Religion?
