如今，想要获取神学内容比以往任何时候都容易。互联网让基督徒生活中的各种资源变得无处不在——无论是姊妹查经材料、解经书、讲道播客、书籍、圣经概览视频、关于艰深教义的视频讲解、护教学问题的纪录片、讲道学的完整课程，还是任何你正在寻找的内容。当然，劣质的基督教内容也比以往任何时候都多，浏览基督教畅销书榜单或热门宗教播客排行榜，你可能会痛心；但与此同时，也有大量有益、可靠且教义纯正的优质资源近在咫尺。世界永远需要扎实的神学资源和基督徒生活指导，而科技正让这些资源的传播变得更加便捷。对此，我们应当感恩。
我的同事沙拉·茨尔察（Sarah Zylstra）称现在这个时代为“神学富足”（theological affluence）的时代。尽管我们应当为基督教资源丰富而高兴，我也在担忧它的一些副作用。我不禁要问：为什么神学资料的获取门槛在不断降低，基督徒参加主日敬拜的比例却在持续走低？难道说，这种便捷的神学获取渠道，正以一种扭曲的方式让我们觉得教会不再是必须的吗？毕竟，听一个基督教播客或打开灵修软件，要比周日早上从床上爬起来赶往教堂轻松得多。但，这两者能划等号吗？
答案是：不能。
物质的丰裕可能让我们在主日远离教会（因为我们有足够的能力去享受各种消遣：环球旅行、湖边度假，或是用 90 英寸的大彩电看美国职业橄榄球联盟比赛），同样，神学富足也可能让我们远离教会。因为在一周之中，我们有无数种方式可以填满自己的神学“油箱”。
如果我们每周五天都能在通勤路上聆听约翰·斯托得（John Stott）和约翰·派博（John Piper）的讲道，那我们为什么还会渴望定期去教会，去听那位表现平平的牧师主日讲词呢？难道听播客不算“打卡成功”了吗？
这种错误思维之所以在当今许多福音派基督徒眼中显得合理，是因为长期以来，我们的信仰一直受到（至少）两种系统性扭曲的影响：
一、消费主义的扭曲
我们习惯于从“我能得着什么”的角度去审视信仰——是一场听完心情舒畅的讲道？是一个“安全”社交圈（特别是为了孩子）？还是一张通往天堂的门票？虽然基督徒的人生确实会有收获（而且是终极的收获），但如果我们像消费者一样抱着“你能为我做什么”的心态，这种信仰就会变得脆弱而不稳定。
一旦跟随基督需要付出代价，一旦苦难到来，或是教会生活变得不那么舒服时，我们该怎么办？这种消费心态（在西方极度个人主义的文化下被放大）让“换教会”成为了一种常态。因为总会有另一个教会的咖啡更好喝、儿童事工更出色、成员更容易相处。如果去教会只是为了“得到”最好的属灵产品，你永远不会满足，最终只能不断折腾，甚至干脆退缩到网络世界。毕竟，最好的讲员和敬拜音乐都在互联网上，不在地方教会里。
二、诺斯底主义的扭曲
这种观点将信仰简化为一种内容消费或思想体验。它认为信仰只存在于头脑和心灵中，重要的是从书本、播客和讲道中获取的思想。我们将基督教看作一种纯粹智力的、脱离肉身的体验。
这与消费主义一拍即合：如果信仰只是“内容”，那我就有理由挑三拣四。如果讲道不够深刻、不够严谨，或者不够贴近文化，我就走人，去别处找更好的。这种诺斯底式的扭曲会让人觉得：既然只需在手机上点几下就能获得顶尖内容，那实体教会里那些水平一般的“内容”自然就可以被舍弃。
但基督徒蒙召，不是为了做消费者，而是要做仆人。基督教也不仅仅是“内容”而已，它是一个有血有肉、共同生活的群体。而委身于地方教会，正是在时刻提醒我们这一点。
基督徒的生命应当效法基督：“不是要受人的服侍，乃是要服侍人”（可 10:45）。你坐在车里听播客，或是在家看视频，本质上都是在“受服侍”。虽然这些内容很棒，但仅有这些是不够的。你需要去服侍他人，而教会正是这样的场所。在这里，基督徒们彼此服侍（彼前 4:10）、彼此鼓励（来 10:25）、以手足之情彼此相爱，并互相尊重（罗 12:10）。教会是一个共同体，其核心在于彼此相爱，一同服侍世界。
此外，教会是一个实体存在的群体，这是任何屏幕或书本都无法替代的。在数字时代，我们活在社交媒体“连接”的幻觉中，但在滤镜和伪装之后，内心依然孤独。而地方教会作为一个由真实的人组成的、面对面接触的群体，恰恰是这种虚拟疏离感的解药。它让我们回归现实，提醒我们人类不只是接收信息的大脑而已，我们受造是为了与人产生真实的联结。
在这个孤独的世界，教会提供了一个美好的选择：在这里，你每周至少能与属灵家人有一次真实的相聚。在这里，网络上的层层滤镜被剥离，你可以被真实地看见，哪怕带着瑕疵。在这里，弱点难掩，但医治也因此可能发生。你可以与人一起唱歌、站立、拥抱，甚至是领受圣餐。这些实实在在的生命互动，是任何播客、应用软件或有声书都给不了的。
在这个神学富足的时代，资源泛滥，好处多多。但它们有一件事情做不到：它们无法让你走出自我，进入一个以他人为中心、有血有肉的共同体。像福音联盟这样的网站，确实给基督徒提供了大量（希望是有价值的！）资源，但它们给不了你地方教会所能给你的那种群体生活。它们无法为你递上圣餐，也无法让你周复一周地体验与弟兄姊妹同声歌颂、彼此代祷。福音联盟不是教会的替代品，没有任何网络资源或福音机构能代替教会。
难道在教会之外就找不到实体社群了吗？当然可以。但大多数这类社群最终都变成了社会学家罗伯特·贝拉（Robert Bellah）所说的生活方式小圈子（lifestyle enclaves），即一群志趣相投的人，“通过相似的外表、消费习惯和休闲活动来表达身份认同”。而教会提供的群体，更深、更让人满足，因为它把人们联结在一起的基础，不只是长得像、喜欢同样的东西。教会群体让你自由地成为一个超越自我的大故事的一部分，让你身边围绕着跟你不一样的人。它让你跳出那种“只接触认同者、不接触挑战者”的信息茧房。
地方教会不是附属品，不是可有可无，也不是什么可以被替代的东西，哪怕那些长得像教会的东西随处可得、触手可及。教会过去是、将来也永远是基督徒生活的核心：它是一颗无价的珍珠，我们当珍视，绝不应拿任何东西去交换。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Nothing on Your Phone (Including TGC) Can Replace the Local Church.
