你上一次感到受责备是什么时候？对我来说，受责备大概是最令人难受的一种体验了，就像我的情感被刺了一刀，或是挨了一记重击。那种被指控、被定罪的感觉，仿佛在说你出了问题，让人无处可逃。谁会喜欢这种感受呢？
然而，保罗在《提摩太后书》三章中告诉我们，责备其实是圣经带给我们的宝贵益处之一（16-17 节）：
圣经都是神所默示的，于教训、督责（圣经新译本译作“责备”）、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。
合乎圣经的责备不是可有可无的，而是神特意赋予它的一个重要目的，责备与教导、归正和教导人学义一样重要。既然圣经具有责备的功用，我们就应当用圣经来彼此劝诫，也应当期待在读经或听道时被神的话语责备。你最近在读圣经或听讲道时，可曾向神祷告说：“主啊，求你责备我”？
翻开圣经，我们会发现责备无处不在：耶稣毫不留情地指责法利赛人是粉饰的坟墓、瞎眼的领路人（太 23）；他责备门徒“小信”（太 8:26）；先知们不断谴责以色列人拜偶像、行淫乱，背叛拯救他们的耶和华；保罗严厉责备加拉太人被迷惑（加 3:1），也责备哥林多人幼稚如婴孩（林前 14:20）。这些责备精准地剖开人错误的思想和混乱的认知。它主要针对人的信念和理解。责备通常很扎心，就是要你注意到自己错在哪，逼你正视问题。
每当我读到这些责备的话语时，都会认真审视自己的内心：这些话是否也戳中了我的痛处？有时确实如此，有时则不然。但若圣经的责备确实击中要害，那就说明是我错了，圣经是对的。要让责备真正发挥作用，我必须首先承认圣经对我的思想和信仰拥有至高权威。如果我不承认圣经是神的话语，当我的观点与圣经冲突时，我反而会去质疑圣经，毕竟人总是本能地认为自己是对的。保罗说圣经具有责备的功用，这句话本身就预设了圣经对所有人类思想（包括我的）都具有最高权威。当圣经责备我时，那正是神在亲自责备我。
这给了我们一个很实用的视角，帮助我们更好地从读经中获益。若是一段经文要责备我，不一定要用严厉的措辞，只要它指出了我的想法存在不足或错误，那就是在责备我。责备的关键在于揭示我内心所信与圣经真理之间的差距，责备就发生在这个差距之中。
我发现读经时问自己几个问题很有帮助：这段经文和我的想法一致吗？如果不一致，谁是对的？是神还是我？如果让我来表达这个观点，我会怎么说？这反映了我思想上存在哪些偏差？
一旦明白圣经的责备功能后，我就知道不要总是回避那些让我不舒服的经文。如果我只选择读那些让我感到心安的段落，很可能是在刻意避开那些挑战我想法的内容。但圣经就是要责备我们的，这个事实本身就应该责备我们这种回避的态度。我们应当以开放的心态面对那些让我们不适的经文，因为它们往往正指出了我们最需要面对的问题。
神之所以责备我们，是因为他爱我们：“凡我所疼爱的，我就责备管教他”（启 3:19）。任何错误的观念都会损害我们与神的关系，也会影响我们在这个复杂世界中的忠心见证。因此，即使神的责备有时像一记重拳，我们也应当欣然接受。
对于那些肩负教导神真理之责的人而言，劝诫往往包含着必要的责备。《提多书》1:9 告诉我们，长老不仅要能用纯正的道理劝勉人，也要能驳倒那些反对真理的人。因此，当我们讲道或与人分享圣经时，应当善用其责备的功用。要做到这一点，我们需要真正了解对方的想法。他们需要的责备，可能与这段经文最初针对的情况有所不同。更重要的是，我们责备他人时，必须出于神的爱，而非带着怨恨、报复心理，或是论断者的骄傲。
责备确实会让人很扎心，但正如《箴言》27:6 所言：“朋友加的伤痕出于忠诚，仇敌连连亲嘴却是多余。”
译：MV；校：JFX。原文刊载于澳大利亚福音联盟英文网站：Rebuked
