航海时，北极星是水手在茫茫大海上最重要的指引。它恒定不移的位置，为航行标示出正北的方向。然而，仅靠北极星并不足以确定航船的位置；水手必须观测多颗星辰，才能准确判断自己的位置。同样，在追寻生命丰盛的路上，我们也必须将身体、灵性与灵魂视为一个整体。如果只偏重其中一面，我们势必偏离航道。
在《身体教导灵魂：塑造健康圣洁生命的十个关键习惯》（The Body Teaches the Soul: Ten Essential Habits to Form a Healthy and Holy Life）一书中，律师兼畅销作家贾斯汀·惠特尔·厄里（Justin Whitmel Earley）着重探讨了身体习惯对灵魂的塑造作用。他希望通过注重身体的操练，重新将人的灵性与身体层面整合起来。
厄里也坦率承认，这并不是一项简单的任务：
我心里那个讲究逻辑的律师，总想为“身体与灵性如何交织成灵魂”整理出一套清晰工整的体系。但圣经无法简化为“身体＋灵性＝灵魂”的公式。不过，它确实为我们提供了几颗可仰望的星辰：身体、灵，以及灵魂。（20 页）
本书尤其写给那些已陷入过度属灵主义而忽略身体的基督徒。因此，书中强调：管理好身体，是整全基督徒生命中不可或缺的一部分。
《身体教导灵魂：塑造健康圣洁生命的十个关键习惯》
贾斯汀·惠特尔·厄里（Justin Whitmel Earley）著
《身体教导灵魂》是一本实践指南，探讨身体与灵在人的整体健康中如何彼此联结。
厄里延续了他一贯坦诚而富有故事性的写作风格，分享了自己的失败经历、引人深思的研究成果，以及扎根圣经的洞见，向读者展示十个看似简单却深具力量的习惯。这些习惯既能改善人的身心状态，也能深化人与神的关系。
宗德万出版社，272 页
厄里对问题的一个关键诊断，其实藏在书中的一个脚注里。他指出：“尽管基督教在历史上一直反对诺斯替主义，所有正统基督教传统也都拒绝那种‘身体败坏、灵性良善’二分法，但在现代社会中，我们却越来越走向一种诺斯替化的倾向：将身体视为世俗范畴，而把宗教事物归为灵性领域。”（23 页，注 5）
这一诊断源于他自身的经历。厄里三十岁出头时，因长期忽视身体而导致焦虑症发作。他曾以为基督徒生活“就是掌握正确的知识，而这些认知会慢慢渗透下来、最终塑造我生命的其他层面”（4 页）。
毫无疑问，这样的经历会引起不少读者的共鸣。然而，放眼更广阔的文化环境，以及当下的福音派基督教亚文化，人们其实同样高度重视身体。抗衰老产品、力量训练计划随处可见，许多人投入其中的热情，几乎带着一种宗教般的虔诚。普通美国人花在保养皮肤上的时间，往往远远多于滋养灵魂的时间；不少人对每日蛋白质摄入量的关注，远胜于他们所“消化”的世界观。
在早期教会中，确实曾出现过一种明显的偏差：有些人轻看身体，把属灵的事物抬得过高，仿佛信仰只与内心和灵魂有关。正是在这样的背景下，使徒约翰才有必要写信，正面回应并纠正这种轻视身体、高举灵性的倾向（约壹 1:1–4）。但如今许多福音派信徒似乎需要反向的提醒——更像保罗写给提摩太的信中所说：“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”（提前 4:8）
尽管如此，不可否认的是，在一个普遍肥胖、过度劳累、长期高压的社会中，我们的身体生活方式确实需要一次全面的更新。像《原子习惯》（Atomic Habits）和《身体从未忘记》（The Body Keeps the Score）这样的世俗畅销书，早已有力地论证了习惯在塑造生命中起到的关键作用。与此同时，网络上也涌现出成百上千位自称“专家”的人，向我们承诺：只要采用更好的系统、结构和身体训练方法，就能改善我们的心理与生理健康。
熟悉丹尼尔·西格尔（Daniel Siegel）、乔纳森·海特（Jonathan Haidt）、贝塞尔·范德考克（Bessel van der Kolk）、安娜·伦布克（Anna Lembke）以及丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）著作的读者，会欣赏厄里将这些研究成果放入基督教框架中的尝试。比如，在论及“受苦”的一章中，厄尔利引入了“反脆弱”（antifragility）的概念，指出“我们的身体需要压力、疼痛和受苦，才能保持健康”（148 页）。因此他进一步论证说：“如果身体能教导灵魂，那么这种生理层面的反脆弱性，必然呼应着某种深层的属灵真实”（149 页）。
通过审视文化，并以圣经来检验当下各种观念，厄里规避了不少不健康的实践。然而，这种“文化优先”的思路，也可能让读者不断评估诸如负重背心、纯肉饮食、冷水淋浴等潮流，思考它们是否具有属灵价值，而不是首先寻求与神的亲密关系，并在此基础上忠心地管理自己的身体。不过，许多读者仍会从厄里的书中获益，因为他们和作者一样，正在努力走出那段“身体的暗夜”（5 页）。
在帮助基督徒理解身体习惯如何影响属灵生命的过程中，厄里提供了大量实用建议。书名副标题“塑造健康圣洁生命的十个关键习惯”，其实多少显得过于保守。读者会接触到数量可观的操练方式：从与问责同伴一起记录饮食，到箱式呼吸法，再到睡眠卫生指南。他甚至提出了一些具体建议，帮助基督徒群体共同实践一种“科技伦理”（203 页）。
毫无疑问，习惯在属灵塑造中占有重要地位。但当厄里将某些“健康生活的小技巧”称为“属灵操练”，并表示它们“与我的祷告时间一样重要”，多少显得用力过猛（8 页）。一方面，他非常清楚地指出：“我们的习惯不会改变神对我们的爱，但神对我们的爱，应当改变我们的习惯”（14 页）；另一方面，如此密集的操练清单，也可能无形中把读者推向一种以习惯为基础的“义”的感觉。
不可否认，身体层面的操练确实能改善心理健康，也常常伴随着真实的属灵成长。然而，人心天然倾向律法主义，因此需要不断得到提醒：人称义唯独因着对基督的信（加 3:1–7）。厄里显然意识到这一点，因为他在每一章结尾都设有一个名为“恩典大于律法主义”的简短段落加以提醒。这确实是一个有益的补充，只是对于目标导向极强的读者来说，也很容易被一掠而过。
总体而言，厄里真诚地尝试将身体、灵性与灵魂重新整合，帮助基督徒更好地面对现实生活。如果能在强调福音核心的基础上阅读，《身体教导灵魂》将会对那些希望改善身体健康的基督徒带来实际的益处。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：What’s the Role of Bodily Habits in Our Holiness?.
