在《江河星辰的语言》（The Language of Rivers and Stars）一书中，塞思·刘易斯（Seth Lewis）引导读者学会如何在沉思自然时回应上帝。
东海岸外，一场每年如期而至的奇迹正在上演。从五月到十一月，四万头座头鲸向北游向温暖海域，又带着幼鲸归来。如果你带上望远镜，也愿意耐心等待，便有可能看见它们悠然游动、喷出水花，甚至跃出海面，用整个身体表达生命的欢欣。
我永远忘不了第一次看见鲸跃的那个瞬间。三十吨的巨躯破浪而起，又重重落回海中，那力量磅礴震撼，却依然无法比拟创造它的那一位。每次有幸遇见这些生灵，都像是神亲手递给我一份礼物，温柔地提醒我：别忘了祂。自然本该这样触动我们。当我们凝望跃起的鲸、闪烁的星、忙碌的蚁群，心底会自然涌起敬畏。
《江河星辰的语言：大自然如何诉说上帝的荣耀》（The Language of Rivers and Stars: How Nature Speaks of the Glories of God）
塞思·刘易斯（Seth Lewis）著
在这本书中，塞思·刘易斯带领我们透过圣经的眼光，去看上帝在万物中留下的踪迹。
当我们藉着祂的话语去注视花草、动物、天空、海洋，以及一切受造的美好，我们会在敬拜中更深遇见祂，也从心底涌出真实的喜乐：为祂是谁，也为祂所创造的一切。
145 页
在本书第一部分（1-4 章），刘易斯阐述了基督徒为何应当更用心关注上帝所创造的世界。他提出了一个清晰的实践框架：先去发现创造之工，再正确地解读它，并作出相应的回应。在第二部分（5-17 章），他沿着创造的脉络，将这个框架付诸实践：从光到植物，再到人类，刘易斯带领我们思考如何发现、解读并回应受造万物的不同部分。
第一步往往最难。电子设备牢牢将我们锁在室内，唯一在动的就是紧盯屏幕的双眼。即使挪亚方舟里所有的动物列队走过窗前，我们可能也浑然不觉。现代生活的忙碌让我们心绪纷乱，几乎留不出安静沉思的时间。
读完《江河星辰的语言》后，你会渴望打破这种循环，走出户外真切地感受世界。刘易斯鼓励我们用五官去体验神创造的丰盛，并对那些无法直接观察的事物培养一份好奇。他为我们介绍了依靠磁场在地下穿行的鼹鼠，能看见热成像的蛇，以及需要几代接力才能完成一次迁徙的蝴蝶。
我们越是通过观察与研究深入这世界的奇妙，就越能找到赞美造物主的理由。这一点在我成为观鸟爱好者后深有体会：每每听见百舌鸟的婉转啼鸣，或是瞥见一只细尾鹩莺在枝头短暂停驻，我比以往任何时候都更清晰地看见上帝之手的痕迹。只要我们去观察，就会发现神的奇迹无处不在。
仅仅注意到周围的世界是不够的，这一点任何人都能做到。我们该如何细观世界，向神献上赞美呢？
刘易斯告诉我们：如果要正确地向受造界学习并恰当地回应，就不能孤立地看待它。我们需要同时聆听神赐下的“两种语言”：祂在圣经中的声音，以及祂在受造界中的声音（第 32 页）。刘易斯写道：“解读受造界是一门艺术，它要求你去理解圣经的文字如何与自然的画卷述说同一个故事。”（49 页）
如果要正确解读自然，我们必须以神所启示的话语为亮光。再以飞鸟为例：如果我们只观察它们飞翔的姿态，却不顾及神的真理，或许会羡慕它们表面的自由。但《马太福音》6:25-27 修正了我们对这种自由的理解。刘易斯写道：
我们或许视飞鸟为完全独立的象征，但神的话语让我们更仔细地察看：其实鸟儿活着，乃是完全依赖造物主的供应。小鸟是自由的。它们用这自由去做什么呢？它们去为家人觅食。
借着神的话语来看飞鸟，我们便明白何为真正的自由：信靠我们的创造主，并忠心地完成祂托付我们的使命。
这种解读自然的方式在过去更为常见，那时人们更多时间身处户外，与自然世界紧密相连。我多么希望刘易斯能更多探讨历代基督徒作者如何以创造为灵性塑造的途径。如果读者对历史视角感兴趣，可参考马太·宾厄姆（Matthew C. Bingham）新作《为神燃烧的心》（A Heart Aflame for God）中“自然世界：向外凝视”（The Natural World: Looking Outward）一章。
如果我们不主动回应，那么对自然最敏锐、最深刻的观察，于我们也益处寥寥。因此，《江河星辰的语言》每一章都至关重要的部分，正是引导读者如何回应当章所讨论的特定创造元素。
最重要的是，我们当以敬畏与感恩赞美神。刘易斯写道：“对受造界的真实认识与对其意义的忠实解读，总应引领我们更认识、热爱、敬拜并追随那位以话语唤其存在的神——这正是这一切意义的核心。”（56 页）
然而，自然也教导我们其他功课。观看蚁丘上忙碌奔走的蚁群，不应止于惊叹它们微小身躯背负着不成比例的重担，更应使我们回到自己的使命中，下定决心殷勤完成神所托付的任何工作（箴 6:6-11）。
正如刘易斯在书中各处提到的：我们基督徒应当“将自己、自己的生命及一切交托给那位……托住星辰的神”（第 114 页），“在祂眼前作工，无论是否有人看到”（121 页），并“凭信心、盼望、勇气与忍耐，始终向前行”（第 105 页）。这一切，都是受造界所教导我们的。
我在婚礼前十日读完了《江河星辰的语言》，那是一段忙碌与变动交织的日子。某个深夜，在婚礼筹划间隙，我走出门外静静聆听。我听见一阵不寻常的声响——那是蝙蝠的尖鸣。它们提醒我：即便我沉沉睡去，神依然醒着，喂养并托住各样夜间的活物。待办清单忽然不再那么令人生畏了。神掌管一切，祂配得我一切的赞美。
译：MV；校：JFX。原文刊载于澳大利亚福音联盟英文网站：Learning from Whales and Woodlands.
