在这本 64 页（英文版页码）的虚构作品中，C. S. 路易斯以讽刺、幽默和极具想象力的手法，透过两个魔鬼的对话与书信，揭露了邪恶世界的运作方式。私酷鬼（Screwtape）是个老奸巨猾的资深魔鬼，而他的侄子瘟木鬼（Wormwood）则是个初入行的新手，行事笨拙。私酷鬼写信指导瘟木鬼如何在邪恶的事业上步步高升、游刃有余，故此这本书名为《魔鬼家书》（The Screwtape Letters，又有中文译本翻译为《地狱来鸿》，上海三联书店 2025 年新版译为《大榔头写给小蠹木的煽情书》——译注）。通过这两个魔鬼的互动，路易斯深刻探讨了诱惑、罪恶与属灵争战的真相。
本书采用书信体小说的形式，31 封书信短小精悍，却在神学和道德层面层层递进。每一封信都精准地针对人性的软弱，透过私酷鬼那扭曲却狡猾的视角，巧妙地反衬出属灵的真理。
路易斯对试探的深刻洞见，体现在私酷鬼教导瘟木鬼如何让他的“病人”（受试探的人类）沉迷于肤浅琐碎的小事上。私酷鬼写道：“人类一直以为我们在不断地往他们脑子里灌输思想，这真可笑，其实啊，我们最出色的工作是通过让他们忘记一些事情而完成的。"这提醒我们，人类本性堕落，甚至在魔鬼引诱之前，我们就早已倾向罪。所以，魔鬼竭力阻挠人默想神，好叫我们无法尽心、尽性、尽意爱主（太 22:37）。神通过自然与圣经说话，而邪灵则拼命让我们分心，远离造物主的话语。
谈到罪，路易斯一针见血地指出，罪的可怕之处在于它能潜移默化地改变人。他说：“通往地狱的那条最安全的路其实并不陡峭——它坡度缓和，地面平坦，没有急转弯，没有里程碑，也没有路标。”这让我们想到《希伯来书》3:13 所说的全然败坏和罪的迷惑性。罪很少以狰狞面目出现，而是通过日常生活中的小妥协慢慢侵蚀人心，就像《罗马书》1:21-25 描述的，人将“神的真实变为虚谎”。
实际上，因嫉妒下地狱的人可能比杀人犯还多。正如清教徒神学家约翰·欧文所说："你要么治死罪，要么就被罪治死。"那些看似微不足道的罪——《雅歌》2:15 说的“毁坏葡萄园的小狐狸”——比如谎言、充满情欲的眼神、骄傲自夸、背后说闲话，它们的可怕之处不在于程度轻重，而在于它们冒犯的是至圣洁的上帝（哈 1:13）。
在属灵争战方面，路易斯揭露了撒但的惯用伎俩：让基督徒忽略最基本的顺服，反而去追求看似属灵的行为。私酷鬼得意地说："引导他关注最艰深、最属灵的职责，从而使他对那些最起码的义务视而不见。人类讨厌随大流，忽视那些毫无新意之事，你要强化这个很有用的特性。”这让我们想起神对扫罗的责备：“听命胜于献祭”（撒上 15:22）；保罗的警告：“我若能说人间的方言，甚至天使的语言，却没有爱，我就成为鸣的锣、响的钹一般”（林前 13:1）；雅各的劝勉：“要作行道的人，不要只作听道的人”（雅 1:22）
《大榔头写给小蠹木的煽情书》（The Screwtape Letters）
C. S. 路易斯 著
这本书是C. S. 路易斯受欧美读者瞩目的第一本畅销书，出版于 1942 年。这本书的体裁是书信体小说，最初的内容连载于报刊，后集结成书。
这本书由大魔头（大榔头）写给小鬼使（小蠹木）的 31 封信构成，信中大榔头传授小蠹木如何成功虏获一位伦敦的年轻人的灵魂。大榔头指导小蠹木，在年轻人面对战争阴云、择偶、婚姻等种种压力时，多方攻击他，引诱他离弃正道而走上罪恶之路。以大魔头的口吻，书中反讽地展现出一个是非、善恶颠倒的世界，处处折射出C. S. 路易斯对人性的洞察和对当时种种时代思潮的批判。
上海三联书店，208 页
行善的时机对我们理解福音至关重要。基督徒之所以被神接纳，不是因为他做了什么，而是因为基督已经成就的救恩。因此，基督徒的顺服和爱心善行绝不是为了赚取神的爱——那不过是律法主义；而是对神白白赐下的恩典之感恩回应。路易斯提醒我们，仇敌最擅长扭曲这个福音的基本真理。
这既不是一本神秘主义的书，也不是充斥着黑暗世界秘密的作品。《魔鬼家书》体现了路易斯一贯的风格，他将高深的神学辩论和深刻真理转化为平信徒都能理解的话语。这种写作才华在他的其他虚构作品中同样熠熠生辉：《纳尼亚传奇》（The Chronicles of Narnia），《梦幻巴士》（The Great Divorce），《宇宙三部曲》（The Space Trilogy）和《裸颜》（ Till We Have Faces）。
《魔鬼家书》的核心论点直指人类在魔鬼认知上常陷入的两种极端：要么完全不信邪灵的存在，要么病态地沉迷其中。路易斯明确警告读者要避开这两个陷阱：“对于魔鬼，我们人类会犯两种错误，错误截然相反而程度不相上下。一种错误是不相信有魔鬼存在，另一种错误是虽然相信有魔鬼，却对魔鬼们抱有一种不健康的过度关注。两种错误都让魔鬼们乐不可支。它们赞赏物质至上主义者，也同样欣赏玄学巫术之人。”
这种现象在非洲大陆何等真实？一方面，自诩知识分子的人彻底否定超自然存在；另一方面，巫师们否认物质现实的权威，却忘记我们犯罪本就是借着身体，而非脱离身体。身体在神的救赎计划中至关重要：末日来临之时，祂将使我们的身体复活。
路易斯继续告诫读者：“除了对仇敌（神）的极端委身之外，所有极端性都要鼓励。"这句话发人深省，老话说“物极必反”，但唯独在爱神的事情上，这句话并不适用——你永远不会爱神过头！然而，那诡诈的欺骗者，总是不断试图把基督徒从“尽心、尽性、尽意爱主你的神”（太 12:30）上拉开。今天流行的口号，比如“先爱自己”或“我相信超然，但不信宗教”，都必须放在圣经的真理里仔细衡量，分辨这到底是属天的智慧，还是瘟木鬼的蛊惑。
从一开始，路易斯就提醒读者：魔鬼是说谎者，切勿将私酷鬼的话当作地狱运作的官方指南。这本书很可能让易冲动或根基不稳的读者受骗。须知魔鬼仍是这世界的王（约 12:31）。
但感谢神！正如圣灵藉着保罗所写：“我们并非不知道撒但的诡计”（林后 2:11）。又如雅各提醒我们“要顺服神。务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了”（雅 4:7）。这真理正呼应了马丁·路德的提醒：魔鬼依然是“神的魔鬼”，永远在祂主宰之下。
本书的写作风格不只是为了搞笑，它以犀利的讽刺揭露了魔鬼诱惑基督徒的狡猾手段。它用逆向心理学，借魔鬼之口道出歪理，反而让传统神学论述中容易被忽略的真理更加鲜明地呈现出来。
路易斯将这部书信体讽刺作品献给J.R.R.托尔金。没错，就是那位创作了《霍比特人》和《魔戒》的奇幻文学巨匠。两人都钟爱那些既娱乐人心又令人战栗的文学手法，在喜剧与悲剧的交织中传递深刻的神学真理。细想之下，这不正是圣经的叙事方式吗？伊甸园的喜乐与堕落的悲剧、各各他十字架的苦难中交织着救赎的恩典、得荣耀的喜剧与永刑的悲剧。
路易斯以讽刺手法犀利地指出，基督徒多么容易被世俗琐事、物质忧虑和肤浅的灵性分散注意力，以致遗忘自己真正的属天使命。私酷鬼冷笑着教导瘟木鬼：“把日常琐事印在他心上……你的工作就是要把他的注意力锁定在那感官体验的急流中。”
在另一部作品《荣耀之重》（The Weight of Glory）中，路易斯更直接地反思了这种属灵的短视，他痛心地说：“我们的主发现我们的渴欲（desires）并非过强，而是过弱。我们是三心二意之被造，当无限之喜乐（joy）馈赠给我们时，我们却耽溺于酒、性以及野心，恰如一个无知孩童，他情愿在贫民窟继续玩泥巴，因为他无法想象，海边度假的机会到底意味着什么。我们实在太容易心满意足了。”
这本书生动地展现了撒但和它的爪牙如何利用世界、我们的肉体、性格弱点，以及我们对圣经的无知，引诱我们犯罪、阻碍我们悔改，甚至诱导我们这些自称是基督徒的人背道。路易斯敦促我们透过神的话语聆听祂，因为祂是全知全能的神；并要谦卑地承认：我们是堕落的受造，认知有限，在圣洁之事上，我们全都稚嫩如孩童。
直到我们面对面见祂的那日，我们才会完全。而在那之前，我们必须谨记：我们容易迷失，容易被肉体、世界和魔鬼引入歧途。但我们仍然喜乐，因我们并非孤军奋战：耶稣必保守我们不至失脚，并要以大欢喜，在祂荣耀的同在中使我们毫无瑕疵地站立。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟非洲网站：Screwtape Letters: The Devil Is a Liar, a Damn Good One.
