从主任牧师的岗位退休并转入机构事工，转眼已近四年。然而，几乎每周我都会有些新发现：如果能重回讲台和牧群，哪些事我可以做得不同，哪些可以做得更好，甚至哪些根本不该做。这些感悟，有时难免化作内心的遗憾。
但每当心里泛起这些遗憾，神就提醒我：我在祂面前的地位，绝不因我的表现而改变。五十载牧职生涯留下的遗憾，反而让我更加深切地渴求神的恩典。即便在今天，这些遗憾依然在引导我有合神心意的改变，成为我成长的契机。
让我们来反思一下牧职生活中常见的几种内心遗憾。
生命的本质，在于我们的心如何与神、与他人相处。说来也巧，人越老，就越能看清自己的软弱与亏欠。我们会想起那些被荒废的灵修时光，想起自己未能看重基督身体里的肢体关系；也会懊悔当初对付罪时的软弱无力，在加深友谊方面的懈怠。正如一位临终的老人对牧师朋友所说的：“越接近天堂，我就越会想到那些小事。”。他指的是那些年轻时被他一带而过的过犯。
我已经 70 多岁了。古稀之年的我，常常在脑海中回放这段对话，深感人生转瞬即逝。每当想到救主对我无尽的恩典、深厚的爱，我就知道，短短一篇随笔根本写不完那些我渴望重来的地方。这里就挑三件常萦绕在我心里的事来说吧。
第一件遗憾，是我太急着给意见，而不是用心去听弟兄姐妹把话说完。我们很容易把压伤的芦苇折断，把将残的灯火吹灭，却不像耶稣。祂欢迎那些劳苦担重担的人，要赐给他们安息（太 12:20，11:28-30）。而我却因为对自己的看法太自信、太把自己当回事，常常还没体会到对方心里的苦，就急着给人开药方。
第二件遗憾，是我对那些需要福音更新的会众缺乏耐心。我当然盼望自己牧养的人都能活出基督的样式。可问题是，这样的更新在我自己身上尚且需要时间，我反倒对别人没耐心。这暴露了一个问题：我并没有真正相信神的恩典能改变人。
道理上我当然知道，凭我几句话改变不了任何人。只有借着神的话语和圣灵的做工，人才能慢慢成熟、真正改变。但这样太慢了，我等不了。说到底，我的急躁是因为我骨子里不信神的能力够用，也不信祂的安排都有智慧。
第三件遗憾，是我没有早点学会在神的安排里喜乐。靠着神的恩典，我这些年算是慢慢学了一点功课，看见神的安排真是又智慧、又奇妙、又美好。可是有多少次，我明明应该喜乐的——因为“我信实的救主耶稣基督……保守我，若非天父允许，我的头发一根也不会掉下”（《海德堡要理问答》（Heidelberg Catechism），我却在那边垂头丧气。神的羊本来应该从我身上看见那种安息在信实之神里的榜样。学会品尝神安排的甘甜，这条路才能走得下去。
说到实践，我指的是那些构成公共事工基石的基本操练。如果我们没有持之以恒的生命操练来喂养、支撑自己，就无法真正去讲道、辅导、劝勉或牧养他人。
第一件遗憾，是我没有花更多时间在个人灵修和预备讲道的时候默想神的话。十几岁的时候，有年圣诞节假期，我跟十几个朋友去野外求生。一群半大的男孩子没有东西吃，那真是苦不堪言。打到的猎物分到每个人手里，就那么一小口。我记得有一块骨头，我含在嘴里咂摸了好几个小时，就为了吸出里面那点营养。默想就是这个意思。你得不停地吸吮福音的汁水，让灵魂得满足、得饱足。
后来在牧会中，默想神的话确实丰盛了我的生命，也丰盛了我的讲道。但回头想想，有多少年，我都是急急忙忙地从经文跑到释经，从释经跑到讲道法，再从讲道法跑上讲台；却没有停下来，吸吮经文里的汁水，尝尝这道对我自己的灵魂到底有多甘甜。
第二件遗憾，是我没有更迫切地祷告、更倚靠主。是的，我们都知道自己祷告不够。但问题是，祷告的缺乏暴露了我们其实不是那么信靠福音的应许，从而滋生出一种自力更生的心态，或是一种机械式的属灵生活：该走的过场都走，该过的好日子也过，该干的活儿也干，但就是看不见那种从基督救赎之工流出来的、对神的依赖。从本质上说，迫切的祷告，是定睛于神能成就的大事。
这些年来，我讲过几千篇道。但直到今天，我仍在学习这项钟马田所说的“牧师的首要任务”。既然是首要任务，就值得花上一辈子去琢磨、去深挖，看看怎么借着神所设立的这方式，就是靠着圣灵的能力把神的话语传讲清楚。
如果一个牧师到了晚年，觉得自己的讲道已经完美了，没法再改进了，那这个人不是狂妄，就是可耻。我的遗憾不少，挑两件最深的来说。
第一件遗憾，是我没有更专注地借着讲道，帮助会众为上天堂做准备。牧会的最后几年，教会里最年长的一位弟兄打电话给我。他身体越来越差，脑子也开始糊涂了，在这世上的日子不多了。我们在电话里聊得很畅快，聊福音带来的改变，聊天上的喜乐。
挂了电话，我大哭不已。妻子以为出什么大事了。我摆摆手让她放心，哽咽着跟她说：“我现在才明白，牧会这么多年，我最重要的一件事，是帮助人预备好去见主。”
我不是说要多讲关于天上的道。我想说的是，在每次讲道应用的时候，必须把将来要面对面见耶稣这个盼望、这个渴想放在首位。这个渴想会影响我们每天怎么活。还有其他方面的应用吗？有，当然有，也不能忽略。但在主日敬拜里，我们需要帮会众装上那个永恒盼望的导航仪，我们是在预备自己去见耶稣。
第二件遗憾，是我没有在圣餐的时候把福音讲得更清楚、更落地。牧会最后那十几年，每次圣餐都变得特别宝贵，成了回味讲道信息、让福音大能真正进到心里的时刻。但之前那几十年，我忽略了带领会众在圣餐中真正去领受耶稣的身体和宝血（约 6:52-58）。
圣餐用最简单的方式呈现了福音的奥秘，通过感官来放大救主慈爱、救赎、应许的美好和大能。当我们敷衍了事地主持圣餐时，就等于轻慢了主赐给教会的这份礼物。在这圣礼中，我们的五官都被调动起来，领受基督救赎之工的果实。
我还在学。遗憾催着我继续前行，因为我知道有一天，我会面对面见耶稣，祂要擦去我一切的眼泪。那时，就再也没有遗憾了。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Bring Your Pastoral Regrets to God.
