基督的代祷大有果效。它不像我们的祷告，常常是不确定且附带条件的。相反，基督对祂教会的祝福大有果效，这是自祂升天到祂再来期间的特点。
基督升到父的右边，藉着祂在天上的同在和祂所差来的圣灵祝福祂的教会。祂在我们需要的时候赐下帮助，传递圣约的祝福，使我们经历并享受与祂的联合和相交。
路加记录了耶稣升天时的临别赠言及手势。在伯大尼，祂“举手给他们祝福。正祝福的时候，他就离开他们，被带到天上去了”（路 24:50-51）。祂最后的举动是祭司式的祝祷（民 6:24）。因此，这一祭司式举动就成了祂此后仍在持续之事工的特征。在与他们分别时，祂为他们祝福。离开他们后，祂为他们祝福，并继续这样祝福。正如《希伯来书》作者所说，神的儿子耶稣已经“已经升入高天”，因此能够在我们需要的时候赐给我们恩典和帮助（来 4:14-16）。耶稣升天后，祂将继续承担祭司的三个职分：代祷、祝福和相交。
首先，这里重要的是要明白基督的代祷不是什么。祂并非是在一位不情不愿的天父面前为我们求情：倘若如此，这会在其它方面对三位一体产生巨大的影响。基督的代祷也不能等同于我们在此时此地的代祷。我们的祷告有不确定因素；我们请求神治愈某人，但祂可能已经决定让某人痛苦而缓慢地死去。升天基督的代祷不带任何附加条件。祂可以与旧约中的大祭司类比，大祭司每年一次进入至圣所，佩戴指定的胸牌，胸牌上十二块宝石代表以色列十二个支派。可以说，他以十二个支派代表的身份进入神的至圣所。同样，基督升入高天，带着祂子民来到神的面前，到天父的右边，祂之所以这样做，是因为祂不只仅代表人类，祂自己就是人，并且永远都是。在道成肉身的过程中，祂——神儿子——永远地将自己与我们的本性、我们的血肉联合在一起，因此就在这永久持续的基础上就将它带到天父面前。正如《威斯敏斯特大要理问答》第 55 条所说，祂的代祷“一直以我们的本性来到天父的面前。”升天基督持续的代祷是祂作为人持续与天父同在。因此，切瑞蒂‧李丝‧班克劳馥（Charitie Lees Bancroft）说，“当撒但引诱我入绝望，控告我罪愆激我心，当我举目仰望耶稣，祂说我罪早已涂抹”。[1]
考虑到基督的代祷在于有效地赐下圣约的祝福，我们应该从这个角度来看待祂道成肉身传道时的祷告。当然，这是祂真正完全作为一个人的祷告。祂活在对天父的依赖中，在圣灵的扶持下，面对苦难、丧恸、生活在堕落世界中的试炼以及随之而来的所有挫折和失望。这在旧约中已有预言，《以赛亚书》中的受苦仆人（最终应验在耶稣身上）对自己使命显而易见的失败感到失望，甚至沮丧。祂得到的安慰是，神差派祂不仅只为了拯救以色列，也为了扩张救恩直到地极（赛 49:1-6）。我们可以确信，祂记得这些人类挣扎，并且祂为此而继续服事我们。
其次，升天耶稣持续事工中的祝祷特征也与祷告不同。代祷表达了一种愿望，神若许可，愿这事或那事发生，而祝祷则宣告了一些已经实际存在事件的状态，并将这些事件现实存在的状态赐给了它所属于的人。里面没有我们自己代祷时的犹豫或不确定。我们无法了解神永恒旨意的细节。我们无法确定这种或那种可能性是否是祂计划好的。有时，我们也无法确定某一行动方案是否正确。对正在升天和已经升天的基督来说，完全不存在这种不确定性，因为作为王，祂已经升入高天，远超诸天，充满万有（弗 4:8-10）。基督祭司式的祝福赐给祂的百姓在今生和来世救恩所需的一切；在其中，祂看顾、保护和供养祂的教会，治理世界，并对世上的居民施行祂至高无上的审判。这包含了《希伯来书》作者描述祂是我们的先锋（来 6:19-20）时所蕴含的一切含义——而《约翰福音》14 章 1-3 节已对此做出了预言。祂先去，我们跟在后面：我们跟在后面是因为祂在前面：祂先去，通过祂所差来的圣灵把我们也带到了那里。事实上，圣灵受差遣而来之后发生的一切事——祂祝福教会、牧养教会成员、向世界作见证——都与此相关。
这就是为什么保罗在一段著名的经文中说，神叫万事互相效力，让爱祂的人得益处，就是那按祂旨意蒙召的（罗 8:28）。这是因为基督已经从死里复活，在神的右边，处处维护我们，使我们不受控告（罗 8:29-34）。祂可以在祂认为合适的时候管教我们，祂这样做是为了我们的益处（来 12:3-11），因此我们要在祂持续的祝祷事工大背景下看待祂的责罚。这是祂作为我们大祭司升天成为掌管万有者的特点。
第三，联合与相交。耶稣在“生命粮”的论述之后随即就提到了祂的升天，而“生命粮”常常与圣餐关联在一起（约 6:47-58、62）[2]。据此，以及根据我们与基督在主餐中相交这个事实——这一点在这段经文中以及在新约的其它地方都很明显——可以看出，耶稣升天与圣餐紧密相连。加尔文清楚地看到了这一点。耶稣不在我们身边。但我们却吃祂的肉，喝祂的血。这怎么解释呢？藉着把我们升到天上的圣灵（约 6:63）。从基督升天到祂末后降临（parousia），这个期间都应举行主餐——这也正是祂在天父右手边，不在我们身边却藉着圣灵与我们同在的时期。
同样，《希伯来书》的作者写道，我们现在乃是来到锡安山，永生神的城邑，有千万的天使还有耶稣（来 12:18-24）。正如加尔文所爱说的那样，耶稣肉身升天是我们与祂交通的基础——根据两性说——藉着把因距离而分割之事物联合起来的圣灵。圣餐是为教会预备的，直到基督再来。它与基督升天的事工并存。祂为我们代求并为祂的教会祝祷，我们则在圣餐中以祂为粮。它指出了我们的归宿——在基督里与神合一：升天的基督派遣圣灵使我们与祂合一，从而与天父合一。正是升天为这一切的发生创造了条件。正如耶稣所说：“我去是于你们有益的”（约 16:7）。
[1] 诗歌《在神高天宝座前》 “Before the Throne of God above.”
[2] Robert Letham, The Lord’s Supper: Eternal Word in Broken Bread (Phillipsburg, New Jersey: Presbyterian & Reformed, 2001), 7–15.
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译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于福音联盟英文网站：The Intercessory Work of Christ.
