“新天新地”指耶稣再来和最终审判之后受造世界的状态。“新天新地”也称为“新创造”，这两个词都表明基督在祂再来时更新和恢复受造世界的工作。
新天新地是圣经故事的巅峰，基督在那里完成了神最初的创造目的，逆转了对亚当的诅咒，最终实现了神对亚伯拉罕的应许，并为祂的子民提供了一个与神永远同住的地方。在系统神学中，它归入末世论教义，所探讨的主题包括永恒的审判、旧创造与新创造的关系、新旧约的关系以及它们实现的时间。
许多基督徒用“天堂”一词来指信靠基督得救之人在死人复活时将经历的永恒极乐世界。另一方面，“地狱”则指为那些今生拒绝基督之人预备的永恒受折磨之地。虽然这些基本分类反映了圣经中的一个重要真理，即神在末日要审判活人和死人（但 12；启 20:11-15），但对于神审判之后义人和非义人的状态究竟是怎样的，仍有一些不清晰的地方。这是因为很多时候基督徒把“天堂”和“地狱”等同于“我们死后会发生的事”，而不是“耶稣再来、死人复活和最后审判时会发生的事”。在圣经中，这两者并非同一回事，虽然它们是相关的。在神学术语中，前者——我们死后发生的事——称为“中间状态”，而后者——耶稣再来时发生的事——称为“新天新地”（启 21:1）或“新创造”。
新天新地的盼望源于《创世记》1-3 章。在《创世记》的前两章中，我们看到了神创造万物——特别是承载祂形象的人类——之目的。受造可分为两大类，我们可以称之为“容器”（第 1-3 日）和“填充”（第 4-6 日），前者的顶点是地的受造，后者的顶点是人类的受造。这个有条不紊的创造过程已经为我们揭示了神的目的——祂盼望祂的子民，承载祂形象的人，来充满祂的空间——大地。刚创造好亚当和夏娃时，祂就明确地告诉了他们这个目的并给了他们四项任务。第一项任务是“生养众多，遍满地面”（创 1:28）。第二项任务与第一项命令相关，祂还告诉他们，要“治理这地”并统治它（创 1:28）。在第二章中，祂又给了他们两条命令：“修理看守”伊甸园和遵守祂的律法（创 2:15）。因此在堕落之前，神就已经为祂的创造设定了一个目标——由顺服祂的祂形象之承载者来遍满、治理和耕种这地。
情节发展得很快。在《创世记》第三章中，亚当和夏娃不但没有顺服反而悖逆，他们吃了善恶树上的果子。亚当和夏娃不但没有治理，反而允许蛇进入伊甸园，说出与神的话相矛盾的话。结果，其它两项任务——生养儿女和耕种——都受到了罪的不利影响。现在，女人在生育时会感到痛苦，她们也会与丈夫产生矛盾（使受孕变得相当困难，更不用说分娩了；创 3:16）。另一方面，亚当得知，他和他的后代只能从地里获得荆棘和蒺藜（创 3:18），不再能获得伊甸园里丰茂的、给他们作食物的绿色植物了（创 1:30）。因为他们的罪，地也受到了“诅咒”（创 3:17），死亡进入了这个世界（创 3:19），亚当和夏娃被从神的面前驱逐了（创 3:24）。
换句话说，亚当和夏娃的罪——悖逆神话语，未能完成神赋予他们治理神这地的任务——影响了受造物本身（“地必为你的缘故受咒诅”）、人类与其它受造物的关系（“地必给你长出荆棘和蒺藜来”）、人与人之间的关系（“你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你”），人类完成生养儿女和耕种任务的能力，以及最终他们与神的关系（死亡进入，他们被赶出伊甸园）。罪影响了一切。但神并没有让亚当和夏娃失去盼望。祂来到他们身边，找到了他们，即便他们想要躲避祂；在祂把他们赶出去之前，祂给他们穿上兽皮，也许这是在暗指献祭；祂把他们从可以吃到生命树的地方驱逐出去，防止他们永远生活在罪中，最重要的是，祂应许差派“女人的后裔”去打破蛇的头，从而打败罪的根源，恢复亚当和夏娃在堕落中失去的一切。
神应许通过“女人的后裔”来恢复亚当和夏娃失去的一切，这推动了圣经故事的发展。旧约是一部“寻后裔记”，主要通过亚伯拉罕的家族。神对亚伯拉罕的应许（创 12、15、17）是扭转亚当所受的诅咒、恢复在堕落中所失去之一切的应许。祂应许亚伯拉罕一个与祂同住的地方，一个祂将通过由他而出的君王来治理的地方，一个美好的、可以耕种的地方（在后来的描述中是“流奶与蜜之地”）。祂还应许亚伯拉罕，他的后裔要比天上的星和海边的沙还要多，祂还赐给亚伯拉罕一条必须遵守的律法。因此神与亚伯拉罕立约的目的是恢复神的创造，“在诅咒所及之处”扭转罪的影响。神的救赎计划，无论是在《创世记》第三章的福音原型中还是在与亚伯拉罕立约时，都是如此。
其余的故事追溯了亚伯拉罕的家族——神的子民以色列——的信心和失败。在整个旧约中，神的子民中有一批忠心的余民，他们相信神会信守祂的应许。以色列出埃及、进入迦南应许之地、大卫作王、所罗门圣殿以及其它一系列事件、人物和地点，都可以看为神应许的实现。但事实证明，这些都只是影子，因为尽管以色列人开枝散叶，繁衍生息，开垦并守住了所赐的地土（以及地土的中心——圣殿），先通过他们的士师，然后又通过他们的君王进行治理，但他们却从未完成神交给亚当和夏娃的第四项任务：顺服神的话语。因此像亚当和夏娃一样，他们也未能很好地治理，而是允许神的仇敌继续居住在这块土地上。他们不善耕种，将凡火带入会幕，用偶像敬拜。他们不善养育，违背了神关于与当地拜偶像之人通婚的禁令。最终就像亚当和夏娃一样，他们遭流放离开了这块土地。在旧约的末尾以色列仍在流亡，他们仍在等待女人的后裔来打伤蛇的头，他们仍在等待一个新的亚当来扭转诅咒，恢复在堕落中失去的一切。他们仍在等待新的创造，新天新地（例如，《以赛亚书》11 章、65 章；《何西阿书》14 章 5-8 节以及其它经文中的新创造意象）。
神的儿子耶稣道成肉身，在祂的第一次降临中开启了这个期待已久的国度。亚当和以色列做不到的，神在耶稣基督的身上亲自做到了。在亚当和以色列的失败之处耶稣顺服了，祂给了祂子民新的律法，以及顺服的最终力量——五旬节圣灵的恩赐。耶稣治理着祂的地方，即通过祂的死亡和复活战胜了祂的敌人。耶稣通过圣灵的力量，差派祂的子民往世界各地去，从而结出丰硕的果实，生养众多，遍满地面。耶稣既通过祂的复活，更重要的是也通过祂应验预言的神迹，看守护理祂的地。最后这一点对于理解新天新地尤为重要，因为耶稣在祂第一次降临时向我们展示了祂的永恒国度——新创造——的模样。看起来在那里，创造得以恢复，身体得到医治，最重要的是，死人将复活。
耶稣在祂第一次降临时所开创的一切，在祂再来时都会完成。现在祂不仅从死里复活，还将在最终审判时让所有死人都复活，并把那些信靠祂的人带到新天新地里与祂同住。神的子民将通过耶稣所成就的工作，最终永远在神的家中与神同住。他们与耶稣一同掌管祂为他们赎回的土地，即整个新造的世界。耶稣使他们多结果子，使他们遍满整个新天新地（见启 21:9 及以下对新耶路撒冷的描述）。他们与耶稣一起照看这更新了的地方，这是祂通过消除所有罪的影响而更新之地（启 21:4），现在结出了好果子，并带来了永恒的活水（启 21:1-6）。因此，新天新地是神拯救工作故事的巅峰，这项工作始于《创世记》3 章 15 节，在以色列的历史中有所预示，并在基督的第一次降临中开启和成就。
新天新地在教义上属于末世论的范畴。与新天新地有关的系统神学问题是永恒的审判、旧造与新造的关系以及亚伯拉罕之约的实现。关于审判，新天新地是那些名字写在羔羊生命册上之人的永恒居所（启 20:11-15），他们也称为新妇和新耶路撒冷的居民（启 21:1-2）。但对新天新地的描述（启 21:1-22:6），以及对《启示录》 20 章 7-15 节中最终审判场景的描述，也提到了那些名字没有写在羔羊生命册上之人的永恒居所，一个称为火湖的地方（启 21:8）。因此，从教义上讲，新天新地的主题与基督最后的审判和救赎有关，因此也与基督论和救赎论有关。
与审判有关的另一个教义问题是火湖和新天新地之间的关系。它们之间是否互相看不见？它们之间有一定的距离吗？换句话说，新天新地和火湖之间的关系以及它们的居民如何受空间、地点和物质等受造现实的影响？
最后关于新创造和最终审判，还有一个“永恒福乐”的问题。基督徒的最终状态是怎样的？其焦点是在神的荣耀下享受物质生活，类似于赖特（N. T. Wright）对末世的描述，还是历史上称为“永恒福乐”的对神超越性的认识？尽管有人试图将它们对立起来，但它们并不是相互排斥的选择。圣经将新造描述为物质的（物质的、身体的、具体的）和属灵的（经历神的同在、灵性的）。
与新天新地有关的第二组教义问题涉及创造与末世的关系。在末世论教义中，这个问题关于：1）新创造是旧创造的更新，还是在旧创造完全毁灭之后的崭新创造；2）新创造与基督的工作，特别是与祂复活之间的关系。近年来，一些人主张完全摧毁当前的创造（例如，约翰·麦克阿瑟 [John MacArthur]在他对《彼得后书》3 章的注释中），但基督教历史悠久的观点是，新造是旧造的更新，基督的工作，特别是祂的死和复活消除了罪的影响及根源，从而不仅更新了人类，而且也更新了神所造的一切。这符合圣经的信息，包括对创造之美好的肯定（创1:3，10，12，18，21，25，31）和神对它的看护，救赎的范围包括受堕落影响的一切，预言中的盼望是在新创造中恢复当前的受造秩序（例如赛 65:17ff.），我们复活的身体与我们当前堕落的身体（林前 15章）之间仍有连续性，以及受造界本身对从罪恶诅咒中得恢复和释放的渴望（参见如罗 8:22-23）。关于基督的工作，耶稣从死里复活是新创造的初熟果实，它指向基督徒复活得永生，也指向神创造的更新。
最后，新天新地的话题还与新旧约的关系有关，既涉及关于以色列的应许何时实现，也涉及新创造是更新旧创造还是完全取代旧创造。这两个问题的本质在于，对于新旧约之间的关系，人们更多地从时代论的角度来理解，还是更多地从圣约的角度来理解。
我并不一定推崇或认同下面列出的所有资料。不过，这份清单可以作为读者进一步阅读了解这一教义的起点。
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编注：本文为“简明神学”系列专文之一，本文所表达的所有观点均为作者本人的观点，本文基于知识共享（Creative Commons）的署名-相同方式共享（Attribution-ShareAlike, CC BY-SA 4.0）协议免费提供给公众，允许用户以其它媒体/格式和改编/翻译其中内容，但需要附上原文链接、指出自己所做的修改，并采用同样的知识共享许可协议。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于福音联盟英文网站：The New Heaven and New Earth.
