在演艺圈里，有个词叫“类型化选角”。它指的是演员因为个性、外貌或技能，总是被安排演类似的角色。比如朱莉·安德鲁斯（Julie Andrews），她在《音乐之声》（The Sound of Music）里演的玛丽亚，让她成了温柔慈母的代名词。还有摩根·弗里曼（Morgan Freeman），他那独特的嗓音，几乎让他演的每个角色都自带一种庄重感。这种“类型化选角”不仅影响了演员的职业生涯，也影响了观众对他们的印象。
有趣的是，我发现儿童事工里也有类似的现象。我们教导孩子时，自己也很容易陷入这种“类型化”的思维。
想象一下，在一个为期一周的日营或暑期圣经学校的第一天。停车场里停满了车，孩子们陆续到来，气氛渐渐热闹起来。有的孩子兴奋地跑进来，有的紧紧抓着父母不肯放手，还有的看起来一脸不情愿，仿佛宁愿去别的地方。没过多久，我们心里就开始给这些孩子“贴标签”了：那个热情洋溢的是“积极分子”，那个心不在焉的是“懒散鬼”，那个抢答问题的是“圣经小达人”，还有那个沉默寡言的孩子，似乎藏着什么故事。
虽然这种“贴标签”看起来没什么大不了的——有时候甚至挺有趣——但它也可能限制我们的眼光。孩子并不是我们编写的剧本里的角色。他们是神独特的创造，每个人都有一颗能被祂的恩典改变的心。如果我们只依赖自己的“标签”去看他们，就可能会低估神在他们生命中所能成就的事。
所以，让我们换个角度思考，看看神在祂的救赎大戏中是如何“选角”的。神“选角”的方式会不会挑战我们，让我们以不同的眼光看待儿童事工？让我们像神一样看待孩子，把他们看作“土壤”，神可以在其中培育出美好的果实。
孩子们就像土壤，正如撒种的比喻中所描绘的那样（太 13；可 4；路 8）。他们的心田是福音种子被播撒的地方。有些孩子是肥沃的土壤，已经准备好结出百倍的果实；有些则像石头地、荆棘地，或是被罪和苦难压得坚硬的土地。
然而，每个孩子，无论他们属于哪种“类型”，都是一片有潜力生长的土壤。圣经提醒我们，神甚至能改变最坚硬的心。耶稣曾说，好土“就结实，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的”（太 13:8）。
这个真理应该让我们充满盼望。那个看似心不在焉的“懒散鬼”，也许有一天会成为基督的热情追随者；那个对答如流的“圣经小达人”，可能仍然需要福音真正进入他的内心；即使是那个沉默寡言、背景不明的神秘孩子，也早已被神认识，为神深爱。
我们的任务不是评判土壤的好坏，而是忠心地播撒种子，并相信神会让它生长。
在这场大戏中，我们是播种者——父母、牧师、老师、事工领袖，肩负着播撒福音种子的使命。播种常常是默默无闻的工作。有些种子落在石头地上，有些被荆棘挤住，但偶尔，我们也会见证奇迹般的时刻：一颗种子生根发芽，开始生长。
当孩子打断你的讲课时，播种意味着耐心；当你试图让角落里安静的孩子敞开心扉时，播种意味着关注；播种也意味着庆祝小小的胜利——无论是背下一节经文、提出一个深思熟虑的问题，还是孩子安静地听完一堂课而没有坐立不安。
正如保罗在《哥林多前书》15:58提醒我们的：“你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的。”
忠心播种需要长远的眼光。我们今天播下的种子，可能多年甚至几十年后才会发芽。但只要是在主里作的工，就永远不会白费。
最终，这个故事的主角既不是土壤，也不是播种者——而是神。只有祂能软化人心、挪去石头、拔除荆棘。正如保罗所写道的：“我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有神叫他生长。”（林前 3:6）
这个真理既让人谦卑，也让人得自由。我们所教导的孩子，他们的救恩并不完全依赖于我们的努力。神呼召我们成为忠心的播种者，但改变人心的做工唯独属于神。
想一想，这给了我们多大的盼望：那个让你感到无奈的孩子、那个看似心不在焉的孩子，甚至是那个让你心碎的孩子，都不是偶然出现在你生命中的。在神的主权中，祂将这些孩子带到你身边，一定有祂的美意。
能够参与祂的救赎之工，是何等荣幸！作为播种者，我们有幸在孩子们的心田里播下种子，并相信神会在祂完美的时间让它们生长。
儿童事工有时会让人感到沮丧。进展往往很慢，我们可能永远看不到自己劳苦的全部果效。但要振作：上帝正在工作，即使我们看不见。正如一位牧师所说：“我们播下的种子，可能直到我们入土的那一天才会破土而出。”
所以，继续坚持下去吧。不要放弃那个看似不感兴趣的孩子；用新鲜的真理去激励那个“圣经小达人”；让那个神秘的孩子知道，神认识他们，也深深地爱着他们；为你照看的每个孩子祷告，要相信主正在以你看不见的方式工作。
当你教导孩子时，请记住：故事的作者也是故事的主角。祂书写每个孩子的故事，了解每颗心，并承诺在祂的时间里带来丰盛的收获。
“我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。”（加 6:9）
能够在神的田地里作播种者，是何等的荣幸！让我们怀着盼望，继续劳作，因为我们知道，我们的工在主里不是徒然的。神正在书写一个故事，远比我们想象的还要美好，而且祂还赐给了我们参与其中的喜乐。
译：MV；校：JFX。原文刊载于加拿大福音联盟英文网站：Sowing Gospel Seeds in Children’s Ministry
