对许多人来说，从感恩节到圣诞节这几周，往往让人既感恩，又筋疲力尽。打着节日庆祝的名义，我们要参加一场又一场的圣诞聚会，奔波探访亲朋好友，还得排长队去买那份“完美礼物”。
圣诞节带来的确实是喜乐，但如果我们不留心，节日的气氛也可能耗尽我们的精力，甚至偷走我们的喜乐。这实在是个讽刺，光明的季节，却常让人感到沉重。那么，在这场年度的“欢乐马拉松”里，我们该怎样找到真正的安息？
我们很少把《马太福音》11:28 当作圣诞经文，但其实它正揭示了圣诞的核心意义：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”这正是耶稣降世的原因。虽然辛勤劳作本是好事，但在堕落的世界里，我们最好的行为也常使我们疲惫不堪，并在圣洁的神面前显出自己的不足（赛 64:6）。这就好比喝死海的水解渴，越是努力，越是干渴。
面对这个普遍的困境，耶稣给出了解决之道。他邀请我们来到他面前，在他轻省的轭下服事。这份安息的应许，正是福音的核心，也是他道成肉身的根本意义。
值得注意的是，耶稣发出这个邀请之前，先宣告了自己的到来。在《马太福音》11 章前段，疲惫的施洗约翰从希律的监牢里差人问耶稣：“那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？”约翰是神忠心的先知，为义受尽苦楚，被耶稣誉为旧约时代最伟大的人（太 11:11）。但即使是他，作为亚当的后裔，也会感到疲惫和重担。
耶稣没有直接回答约翰的疑问，而是用一串旧约经文回应他。这是一段“圣诞式的经文串联”（catena），而非一首“圣诞清唱剧”（cantata）。他引用《以赛亚书》的福音信息说：“瞎子看见，瘸子行走，长大麻风的得洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。”（参见 太 11:5；赛 26:18-19，29:18-19，35:5-6，53:4，61:1）耶稣没有给约翰一个简单的“是”，而是给了他更宝贵的确据。他让约翰回想神的话语，那些预言他降临的经文，如今都在他身上应验了。约翰的受苦不是徒然的。耶稣在向他宣告：真正的安息，已经来到。
两千年过去了，耶稣依然向我们发出邀请，“来，我要使你得安息。”然而，美国人早已把基督的诞生变成了一场消费狂欢，忙碌取代了安息。即使我们口口声声知道圣诞的真正意义，黑色星期五的折扣、各种神秘礼物交换活动，依旧让我们脸红心热、甚至心生嫉妒。我们需要停下脚步，重新审视这场疲于奔命的竞赛。
何不少些圣诞的操劳，多些在基督里的喜乐？何不放下跑鞋，暂停这场马拉松，穿上福音平安的鞋，享受真正的安息？这份安息的厚礼，永不过期。
对每个人、每个家庭而言，安息有着不同的样貌。我不知道你需要什么样的安息，但耶稣知道。正是他为两位奔波劳顿的年轻旅人马利亚与约瑟预备了铺满干草的马厩，让他们亲眼见证《以赛亚书》7:14 的最终应验；正是他引用旧约经文抚平了约翰的恐惧；也正是他邀请你我负起那轻省易负的轭，好叫我们与他同享安息。
这个十二月，让我们不要把耶稣的降生当作“多做点事”的理由，而要把假期当作“多亲近基督”的机会，在他的降临中，得着灵魂的安息。
为实践以上默想，以下五种方法或许能帮助你培养属灵的安息。
第一，暂离喧嚣。虽然圣诞电影和耶稣诞生剧固然有意义，但也许今年你需要的是更简单、更朴素的庆祝方式。少一点排场，多一点宁静的空间，好让你体会：“你们要休息，要知道我是神。”
第二，学会拒绝。如果你的行程表上排满了家庭聚餐、圣诞派对、礼物交换，不妨谢绝一项（或几项）。我们是有限的受造，懂得设立界限，本身就是一种智慧。
第三，尝试新事。去养老院唱圣诞颂歌，在本地慈善机构分发餐食，为教会中有需要的家庭送去食物。基督所赐的“安息”，并不是懒散或逃避，而是让我们倚靠他的力量服侍（西 1:29）。
第四，汲取真道。比起享用美味大餐和圣诞小食，我们更应当专心咀嚼神的话语。你可以阅读将临期经文，或挑一本关于基督降生的书来读。无论是哪种形式的上帝话语，属灵的安息总离不开聆听福音的应许。
第五，恳切祷告。无论是与家人还是弟兄姊妹一起，都要腾出时间，为基督的降生感谢神。为受逼迫的教会祷告，为那些在节日期间受苦的人祷告，为宣教士祷告，也为那些尚未认识基督的人祷告。
无论你在十二月里做什么，务必将基督放在中心。到了月末，无论你是满得安息还是疲惫不堪，都要记得，最终使我们得享安息的，不是我们的努力，而是他的生命。在这场圣诞欢乐马拉松中要牢记，基督已经来到，他为疲惫的人带来了大喜的信息。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Finding Rest in the Merry-Thon.
