保罗说：“无论是娶妻的、哀哭的、快乐的、置买的，还是用世物的，都要带着一种超然的态度来生活，因为这世界的样子将要过去了”（参《哥林多前书》7:29–31）。因此，“无论你是在喜乐中，还是在忧伤中，都不要把你生命的根太深地扎在这个世界。”在这个背景下，保罗谈到了婚姻。

保罗自己“因着事奉的缘故喜爱独身”，也称赞这种状态（林前 7:26–28）。他肯定婚姻是蒙神喜悦的，但也提醒我们，已婚之人将会经历额外的艰难。这就引出一个耐人寻味的矛盾。

保罗是单身，但他的生活中也充满了各样的艰难，因此“他显然不是说单身就没有苦难”，因为“他几乎每隔一周就被关进监狱”、遇到船难——一个未婚之人却“背负着极重的担子”。

保罗希望信徒能脱离属世的忧虑，为主的事挂虑（林前 7:32）。因此他在这里使用了三个不和谐的对比，但这些对比的意思，并不像我们初看时以为的那样：主的事（单身生活）对比世上的事（婚姻生活）；叫主喜悦（单身）对比叫妻子喜悦（婚姻）；身体与灵魂都圣洁（单身）对比叫丈夫喜悦（婚姻）。

这三个对比“与保罗在其他地方——甚至在这封信中——所教导的相违背，因此我们知道，这些对比的意思，并非表面所见的那样。”婚姻不是虚浮的属世之事；丈夫在讨妻子喜悦时，并没有停止讨神喜悦；而妻子在讨丈夫的喜悦时，也不会因此变得不圣洁。那么，保罗的重点究竟是什么呢？

最终，保罗在这里“呼召信徒对主有一种激进的委身，这种委身不受婚姻中实际责任的牵绊。”也就是说，保罗希望“许多人因着服事的需要和时日紧迫而选择独身，这样能更专心地服侍主。”

但对于那些决定了进入婚姻的人，保罗还有一段极其荣耀的教导——不是在《哥林多前书》第七章，而是在另一处。“你必须翻到《以弗所书》第五章。一旦读到那里，你就会发现那是何等荣耀。”[1]

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[1] 改编自发表于2015 年 4 月 28 日的“派博牧师答疑”第 584 问： “Is Marriage Eternally Futile?” 

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版197 页：“Is marriage worth the trouble?”