“我认为，你在事工中将要面临的最大挑战，很可能与你的家庭有关——你的婚姻和孩子。对我来说，确实如此。我曾对我的妻子诺埃尔说：虽然我们已经结婚四十五年了，‘在服事中，我对你唯一的期望就是你快乐。因为如果妈妈不开心……！’”不过，约翰牧师也坦言：“我们确实经历过非常艰难的时期。”有一段时间，他们花了三年时间接受婚姻辅导，只为回答这样的问题：“‘我们为什么要这样伤害彼此？为什么要说令对方伤痛的话？’后来我们有十年相处和睦，但之后又需要再次努力经营。“即使我们的关系中有许多争战，我还是深深爱着她，她也一样爱我。’”然而，到了六十八岁，他依然“困惑于我们之间为何会有这些问题”。

家庭中的挣扎，是“世界上最能炼净人成圣的铁砧。这绝非偶然。没有什么能像婚姻这样，如此深刻揭露我内心的罪；也没有什么能像婚姻这样，给予我如此多经历恩典的机会。婚姻于我，虽然是最艰难的事之一，却也是最荣耀的事之一。”

这面锻造圣洁的恩典铁砧，一直伴随着我们的事奉之路。“我们曾接到《今日基督教》的电话。他们那时出了一本叫《同工》（Partnership）的杂志，我想现在已经停刊了。那本杂志的封面，总会放一对笑容满面牧者夫妇的照片。有一次，他们来电说，‘我们想把你和诺埃尔放在封面，做一篇特别报道。’我说，‘你们真打算这么做吗？不过，我们现在几乎不说话。所以我想你们最好改天再联系。’他们就再也没打过电话。”[1]

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[1] 改编自发表于 2014 年 4 月 4 日的“派博牧师答疑”第 313 问：“Marriage Challenges and Christian Ministry.”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 206 页：“Marriage challenges in ministry.”