神完全有能力随时除去撒但。祂最终也必将撒但丢在硫磺火湖里。那么，神啊，为什么不昨天就把他除掉呢？你完全有权柄和能力除灭他。“除灭他，对任何人都没有不公不义。”为什么不现在就做呢？

圣经并没有直接回答这些问题，“所以我们只能从推断中寻找答案”。一个总结性回答是这样的：“神预定让撒但被一条长链拴住，而神自己握着那条链子。因为祂知道，当我们经历这些试探——无论是身体上的试探，还是道德上的试探——在这样的争战中，神的荣耀比祂昨天就除灭撒但能得到更多彰显。在我们与罪的争战中，神对我们恒久的忍耐会被显明；祂在我们争战中所赐下的怜悯会被显明；祂在那些撒但给我们带来的可怕肉体痛苦中的扶持之恩典，也会被显明。”撒但被允许多年来骚扰人类，“是为了使神的荣耀，祂的怜悯、祂的公义、祂的恩典和祂的智慧发出更耀眼光明的光芒”（路 13:10–17）。

我们或许不赞同神对世界的治理方式，但那种不赞同归根结底是在拒绝神自己。所以，“我选择信靠祂，相信祂管理魔鬼和所有临到我的邪恶的方式，必定比我自己可能会选择的方式更有智慧。”最值得注意的是，神“差遣祂的儿子直接进入了这场属灵的战争。正是撒但将出卖耶稣的念头放在犹大心里”。耶稣甘愿让自己暴露在撒但欺骗、谎言和杀害的恐怖之下。

撒但从起初就是杀人者、说谎者（约 8:44）。但耶稣的死，为要“在祂的得胜中公开羞辱那些执政掌权的”（西 2:15）。所以，这必然是真的：“耶稣基督通过受苦而战胜撒但，所带来的荣耀，比像个狙击手那样用强大的力量一枪毙命撒但所带来的荣耀更大。”并且，“当我们和基督一同受苦，持守祂无上的价值时，所显明的荣耀，也比如果我们能够说：‘撒但，离开吧！’然后再无任何问题，所显明的荣耀更大。”最终，“当世人看见，即使在撒但的折磨中，我们仍然以基督为至高的满足，神的荣光就得以最明亮地显现，基督的荣光也最明亮地发出”。［1］

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[1] 改编自发表于 2014 年 8 月 15 日的“派博牧师答疑”第 284 问：“Why Does God Allow Satan to Live?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 332 页：“Why does God allow Satan to roam now?”