我和丈夫是巴尔的摩一间年轻教会的成员。我们原本没打算加入这间位于市区的教会，但初次探访的那个主日彻底改变并挑战了我们。年轻的成员们热情相迎，渴望了解我们；长老们则说：“我们需要你们这个年龄层的会众！若你们能留下来，我们将无比欣喜！”
那周日驱车归家时，我们确信上帝正呼召我们这对六十多岁的老基督徒在此服侍。当一群年轻人说“我们需要你们这代人参与生活”，我们这个年纪的人唯有响亮回应“好！”。
这些年来，我们目睹许多同龄信徒日渐疲惫消沉。有人对教会失望，抗拒改变，与世间动态和文化脱节，无法与年轻一代产生共鸣。在寻找新教会的数月里，我们目睹许多会众中老少世代割裂——两代人既不表达对彼此的需求，也不愿跨越朋友圈建立共同体。
我们决心避免重蹈覆辙。尽管理解人们为何会萌生放弃或倦怠的念头，但我们不愿错失《诗篇》145:4 的呼召：“这代要对那代颂赞你的作为，也要传扬你的大能。”现在还是不是和下一代保持距离的时刻。
在人生每个阶段，基督徒都肩负重要使命，能为地方教会作出贡献。请思考我们的身份、使命与呼召如何在每个年龄段装备我们事奉。
苏珊·杭特在著作《优雅老去》（Aging with Grace）中写道：“我们需要超越一切的身份与使命，而这正是上帝在福音中赐予的。福音足够宏大、足够美好、足够强大，能使生命每个阶段的每个瞬间都充满意义与荣耀。”
有时我也难免在意他人眼光，因年岁增长而心生不安，或质疑自己还能贡献什么。但神始终提醒我：我的身份根基在于祂，而非名望、年龄或能力。
《加拉太书》3:28 提醒我们：“在基督耶稣里，不再有犹太人和希腊人之分，不再有奴隶和自由人之分，不再有男女之别——因为我们都在基督耶稣里合而为一”——更没有年轻与年老之分！
作为基督徒，我们的身份由与耶稣基督建立的属灵关系定义。我们需要每日默想在基督里的身份，让神话语的真理扎根于心，激励我们活出以神为中心、以他人为本的呼召。
寻找教会时，我和丈夫渴望找到能服侍并感受到生命意义的地方。拥有目标感令人欣慰，尤其在年岁渐长之时。但须谨记：我们的存在目的并非关乎自身。我们活着是为了认识神并使祂被认识，为祂而活并荣耀祂（罗 15:5-6；腓 1:21）。
我们通过分享福音、门徒训练、教导神的话语（太 28:19-20；罗 10:17）、活出圣洁生命、积极参与教会生活（来 10:24-25）、在群体中学习成长来实现这使命。尽管每个阶段形式不同，但我们永远不会因年岁增长而“退居二线”或放弃这使命。
年长的信徒一生都经历着神的塑造。祂运用每段经历使我们效法祂儿子的形象，更愿借此祝福并激励后来者。
晚年更当刻意活出《提多书》2:3-5 的教导：年长的成熟基督徒姊妹当教导年轻姊妹并训练她们作门徒；成熟的基督徒弟兄则当活出敬虔生命，并训练年轻弟兄作门徒。
我们有机会与年轻信徒同行，宣告神的信实、述说祂的大能作为、传扬祂的伟大，使他们受激励信靠祂的信实。扎根于这个年轻的教会群体，提醒我们在这个生命阶段必须忠于呼召。
我们已成为这个信徒团体的坚定成员近四年，发现深入探索自身身份、使命与呼召是生命活水的源泉。我们蒙受群体的祝福，也感恩能参与年轻一代的生命历程并从中学习。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Older Believers Still Have Important Work to Do.
